레알 마드리드 공격수 킬리안 음바페의 인터넷 밈 관련 발언이 중국에서 반발을 일으켰다. 중국 국영 미디어 그룹은 라리가 경기 중계 중단과 음바페 관련 광고 철회를 발표했다.
논란이 확산하자 음바페와 라리가 회장 하비에르 테바스가 사과했다.
논란의 계기는 온라인에 퍼진 토크쇼 영상이었다. 음바페는 가장 재미있게 본 밈을 묻는 질문에 중국의 독재자를 연상시키는 인물과 자신의 얼굴을 합성한 이미지를 꼽았다.
영상에는 마오쩌둥과 음바페의 얼굴을 합성한 이미지가 등장했다. 해당 밈은 음바페가 팀 안에서 행사하는 영향력을 과장해 표현한 것이다.
음바페는 중국어·프랑스어·영어 성명에서 자신의 발언이 부적절했다고 인정하고, 상처받은 사람들에게 사과했다. 테바스 회장은 선수와 구단의 문화적 이해와 소통을 강화할 절차를 마련하고 중국 내 관계자들과 사태 해결에 협력하겠다고 밝혔다.
