멕시코의 조 1위 확정, 한국전 난항 인정
하비에르 아기레 멕시코 축구대표팀 감독이 한국과의 경기에서 승리를 거두며 2026 FIFA 북중미 카리브 월드컵 조별리그 1위 진출을 확정했다. 19일 멕시코 과달라하라 스타디움에서 열린 이 경기는 양팀의 조별리그 최종전으로, 한국의 거센 저항에도 불구하고 멕시코가 승리를 차지했다.
경기 직후 아기레 감독은 경기 전술에 대한 평가를 내놓았다. 감독은 "한국과의 경기는 전술적으로 매우 어려웠다"며 한국 대표팀의 경기력을 인정했다. 특히 그는 "한국이 우리를 많은 어려움에 빠뜨렸다"고 덧붙이며, 전반적으로 한국 팀이 생각보다 준비된 전술과 집중력 높은 경기력을 발휘했음을 시인했다.
멕시코는 이 승리로 조별리고 3전 9점을 적립하며 1위로 조를 마감했고, 32강 진출을 확정했다.
이강인과의 관계, 농담으로 표현한 우정
아기레 감독은 경기 후 파리 생제르맹(PSG)에서 활약 중인 이강인 선수에 대해서도 언급했다. 아기레 감독은 이강인을 자신이 과거 지도한 '애제자'로 표현하며 각별한 감정을 드러냈다.
감독은 이강인과의 과거를 회상하며 농담 섞인 표현으로 "그를 쥐어박고 싶었다"고 말했다. 이는 감독의 엄격한 지도 철학과 선수에 대한 기대가 높았음을 반영한 표현으로 보인다. 아기레 감독의 이같은 발언은 현재 유럽 무대에서 활약 중인 이강인의 성장을 지켜봐온 감독으로서의 뿌듯함과, 두 사람 간의 각별한 관계를 드러낸 것으로 해석된다.
아기레 감독은 이전 PSV 아인트호번 지휘 당시 당시 신동이던 이강인을 직접 지도한 바 있으며, 그때부터 선수의 재능과 잠재력을 높이 평가해온 것으로 알려져 있다.
