48개국 확대 체제, 이변의 시대 예고
2026년 FIFA 북중미 월드컵 개최국인 미국, 멕시코, 캐나다의 개막이 임박하면서 전 세계 축구팬들의 관심이 집중되고 있다. 이번 대회는 역사상 처음으로 48개국 체제로 확장돼 조별리그부터 본선 토너먼트까지 예측 불가능한 이변이 조성될 것으로 전망된다.
유럽 강호와 신흥 강국의 격돌
노르웨이의 간판 골잡이 엘링 홀란이 주도하는 팀들과 스페인, 브라질, 프랑스 등 기존 강호들의 각축이 예상된다. 홀란을 비롯한 젊은 프리미어 리그 스타들의 활약이 유럽팀들의 전력을 좌우할 핵심 요소로 꼽힌다.
아프리카·중남미 다크호스 주목
코트디부아르, 에콰도르, 일본 등 비전통 강호들의 약진이 주목을 받고 있다. 48개국 체제 도입으로 예선 통과의 문이 넓혀지면서 이들 국가가 본선에서 놀라운 성과를 낼 가능성이 높아졌다. 아프리카와 중남미 대표팀들의 공격력과 중원 장악 능력은 유럽 전통 강호들도 간과할 수 없는 위협 요소가 될 것으로 분석된다.
